Op 22 december overleed Harrie Penders, duo-lid uit onze fractie. Onderstaande tekst werd namens de fractie door Wiegert Dulfer uitgesproken op de herdenkingsdienst.
Harrie was een mens met een heel brede maatschappelijk belangstelling en ik ken hem als fractiegenoot en lid van het algemeen bestuur van het Waterschap Amstel, Gooi en Vecht. Dit waterschap beheert het water tussen ruwweg Utrecht en Amsterdam, zoals de naam al aangeeft het gebied van de rivieren Amstel en Vecht, zo tot aan Hilversum en het Gooi. Harrie, ik heb dan ook aan collega-bestuurders, je huidige en voormalige fractiegenoten, gevraagd hoe zij je hebben gekend en wat ik nog aan je moet meegeven.
De fractie kent je vanaf 2008 toen onze partij Water Natuurlijk onder andere door de Vereniging Natuurmonumenten werd opgericht, om bij de dat jaar uitgeschreven verkiezingen te zorgen voor toegewijde kandidaten met verstand van zaken die tegenwicht konden bieden aan de politieke spelletjes die via de algemene politieke partijen in het waterschapsbestuur dreigden te ontstaan. Waarschijnlijk vanuit je achtergrond bij Natuurmonumenten stelde je je kandidaat en na de verkiezingen bezette je een plek op de reservelijst van de fractie. En daar viel je mij direct op, want in tegenstelling tot meeste kandidaten op een reserveplek, kwam jij wel bij onze bijeenkomsten. Een wat oudere man, altijd vriendelijk, niet dominant, maar duidelijk zeer op zijn gemak. Hierbij komt een eigenschap van je naar voren Harrie, die iedereen in je roemt: je zorgvuldigheid. Wat je belooft, kom je na. Wat je begint, maak je af. Die zorgvuldigheid was ook je wijze van omgaan met je omgeving, het water, de natuur. Zorgvuldig bewaren voor volgende generaties. Niet verpesten, niet vervuilen, niet kapot maken. Maar je was ook zorgvuldig waar het ging om de omgang met het gemeenschapsgeld. Je was zorgvuldig in je omgang met andere mensen. En je was zorgvuldig in je eigen werk en gedrag. Je zette de puntjes op de i door zo nodig nog iets na te zoeken, iemand nog iets mee te geven.
Ik had toen nog helemaal niet door dat je al zo’n staat van dienst had als het om besturen ging. Daar liet je je dan ook helemaal niet op voorstaan. Toen een aantal jaren later twee oudgedienden zich uit het AB terugtrokken en jij vanaf de reservebank de arena van het AB instapte, was dat waar je je mee profileerde. Met je kennis, ervaring en passie voor een goed bestuurlijk debat en een zorgvuldige besluitvorming. In een mum van een tijd verwierf je een groot gezag onder de collega’s, op het gebied van financiën natuurlijk, maar ook op het gebied van kwaliteit van bestuur. Eindeloos debatteerden over hoe we de kwaliteit konden verbeteren, hoofd- en bijzaken scheiden, sturen op hoofdlijnen, een vrijer debat. Je deed dat met je kenmerkende, door iedereen genoemde geduld en humor. Nooit schoot je uit je slof of toonde je ongeduld. Wel kon je iemand streng en duidelijk aanspreken als die er een potje van maakte.
Toen je bij de laatste verkiezingen aangaf dat je ziekte ongeneeslijk en terminaal was en je misschien geen jaar meer te leven had, hebben wij dan ook niet getwijfeld je te vragen toch bij het waterschap te blijven. Natuurlijk om de nieuwe leden van de fractie in te werken in financiën, begroting etc., maar ook omdat we je gave zo waarderen om op een rustige, warme, en beschouwende wijze in lastige discussies snel focus aan te brengen en een pragmatische uitweg te vinden. Je hebt er geen geheim van gemaakt de laatste maanden vooral te doen wat je zelf leuk vond. Dat je daarbij gekozen hebt om het waterschap vast te houden en dat je ondanks de grote fysieke inspanning die je je moest getroosten, toch tot het allerlaatste moment bij de zittingen aanwezig bent geweest, vervult ons van trots.
Geertekerk Utrecht, 30 december 2015
Namens waterschap Amstel, Gooi en Vecht en de fractie Water Natuurlijk,
Wiegert Dulfer
